自王志忠老师家回来以后,小美的父母皆面色凝重,显然事情不顺。因为夫妻俩从王老师那里获悉,一中下乡插队学生的名单已于今日下午正式呈报到了市里,看来女儿下乡一事已成定局,再难以挽回了。知道事情原委的王老师满怀歉意地向小美父母一个劲儿道歉,说他身为班主任,未能及时做好学生家访工作,妥善沟通,深感愧疚。最后还坦然承认:在这件事情上,自己难辞其咎。
随后王老师又主动帮夫妻俩出谋划策,并建议说:“方大哥、赵大姐,若你们家在农村有亲戚或朋友,可于十月底前安排方小美前往插队。明天一早我就去学校找分管领导汇报这事,让学校尽快派人将你家的特殊状况向上面反映一下,毕竟这类情况以前也有过,想必领导们能够理解吧。”
在这种情形之下,小美的父母也再不好对王老师生出什么怨言了,毕竟人家也没有强迫他们家闺女去报名下乡。是她自己一时冲动,才造成了这样的后果,所以只能带着满是沮丧的李士林从王老师家出来。
“士林,今天谢谢你了,不用再去琢磨了,看来这个乡,她是下定了,没办法啊,自己做出的事,自己去承受吧,我们大家都已尽力了。这么晚了,我和她爸就先送你回家吧,想必你父母这会儿在家很担心你。”
“不用了,阿姨,我自己回去就行了。”
“快走吧,你自己这么晚回去,我们也不放心,再说,自行车怎么办,你复习这么忙,哪儿能让你再跑一趟还车呢。”
就这样,小美的父亲蹬着他那辆很久没骑的二八大杠自行车,在前面带着李士林,小美妈妈骑着自己的二手凤凰自行车紧随其后,三人一路心情低落地朝着李士林他们家住的中行街赶去。
“要不你写信问问孩子他姑父?”
赵秀儿一到家就有些焦虑地对小美的父亲提议道,她现在早就顾不上教训家里那个不着调的三女儿了。
而小美这时也老实的呆在外屋炕上的一角,在那里假装翻着书,但注意力却全都集中在了里屋,由于开着门,屋里父母说的话,她也都能听清楚。
“唉,那我明天就给育山写信问问吧,看看他那边有没有亲戚或朋友在附近乡下,地点不能选的离家太远。”小美听到父亲叹了口气,这样回应道。
她爸爸只有一个妹妹,比她爸小两岁,他们全家从老家迁来九原的时候,姑姑也跟着他们一起过来了。之后嫁到了离九原几十公里远的临市。
姑姑因病去世那年,小美已经上初二了,现在的她有些记不太清当时父亲为何只带她去了临市。可能是她自己恳求的?又或许是父亲决定带她去的?但无论如何,小美觉得,能够与父亲去送姑姑最后一程,多少能让她感到心安一些。
当小美和父亲赶到临市姑姑家时,她已经闭上了双眼,躺在那里的她,早已没了丝毫生气。甚至都没来得及与唯一的兄长见上一面。小美看着眼眶泛红,悲痛欲绝的父亲,作为女儿,她虽然感到很难受,但却不知该如何安慰父亲。她不时瞟一眼躺在棺椁里的姑姑,她的脸上被涂上了厚厚的妆容,一片惨白中点缀着胭脂的红色,看起来有些恐怖。原本那秀丽的容颜,早已荡然无存。
周围的亲人都悲痛万分,表姐林与弟弟妹妹号啕大哭着,让小美的心里更加难受,尽管她眼眶里也溢满了热泪,但却发不出一点哭声。小美深知父亲的痛苦有多么强烈。对于他来说,姑姑是他家唯一的亲人。她能感受到父亲那份难以割舍的兄妹情深。
离开临市返回九原的火车上,父女俩默默地坐着不愿多说一句话。小美觉得,只有单独陪在父亲身边时,他身上那种强烈的伤感氛围才会更加的浓烈。就在父亲掩面大哭的那一刻,小美也终于忍不住哭出了声。人生无常,每次亲人的离去,都会给生者留下长长的伤痛。这样的痛,或许需要用一生的时间来慢慢治愈吧。
尽管临市的一切在小美的记忆中已经变得有些模糊,但一些留在记忆深处的片段仍然记在心里。算上最后这次,小美总共只去过姑姑家三回。她记得,姑姑家最早是住在一个农场里的。她家那个院落被篱笆围绕起来,正面有三间房屋。布局与她姨婆家有点相似,只是面积大了一倍。烧水做饭的方式与姨婆家一样,都是使用大锅大灶。姑姑家的灶台给小美留下了深刻的印象。
因为有一次她帮着姑姑烧火煮饭,在往灶坑里添干柴时,突然里面窜出一大股火苗,烧掉了她大半的眉毛,幸好姑姑及时发现把她拉开,这才避免了毁容的后果。假期快要结束时,她的眉毛还没有完全长出来。为了遮掩,她不得不戴上毛线帽子才出门。那时的她也不记得具体多久不用戴帽子的。这些都在她脑中留下了深深的烙印,即使时间过去了很久,一些片段仍然清晰记得。
姑姑家有四个孩子,表姐、表妹和两个表弟。每个人长得都很好看。表姐林与小美的二姐年纪相仿,性格开朗、大气,说话办事也大大咧咧的,小美觉得与表姐在一起很有亲人的感觉。表妹则娇弱了一些,肤色和性格都随了姑姑,人很文静,又不爱说话,不过气色比她妈妈要红润些,两个表弟也很好看,尤其是小表弟,大大的眼睛,配上长长的睫毛,皮肤白白嫩嫩,非常招人喜欢。
小美姑姑离开时,小表弟还不到十岁。小美不知姑父是如何把四个孩子拉扯大的,因为她离家最早,与亲戚间的联系几乎没有,他们的情况也全靠回家时从母亲嘴里得知。听母亲说表妹和两个表弟发展得很不错,都在机关工作。关于表姐的情况,小美知道的不多,留在脑海里的,还是那个泼辣能干的秀美姑娘,与她二姐有几分相似。
半个月后,小美姑父那里终于有了回音。他还真有个远亲在阳县下面的一个公社当书记,如果三侄女想要去那里插队,他可以帮忙联系一下。小美父母非常高兴,因为阳县离九原不到六十公里,坐长途车两小时左右就能到那里,也算得上离家很近便了。
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